Neuere Studien haben gezeigt, dass bei übergewichtigen und adipösen Menschen eine Volumenzunahme des Hypothalamus zu beobachten ist, der ein wichtiges neuroendokrines Zentrum für die Kontrolle von Appetit und Sättigung darstellt. In Tierversuchen wurde bereits festgestellt, dass eine Schädigung oder Stimulation des Hypothalamus das Fressverhalten und damit die Körpermasse verändert, wobei eine hochkalorische Diät zu einer Entzündung des Hypothalamus führt. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Veränderungen in der Struktur und Funktion des Hypothalamus sowohl eine Ursache als auch eine Folge von Veränderungen in der Nahrungsaufnahme sein könnten, aber es gibt nur wenige in vivo-Daten vom Menschen, die den Hypothalamus mit Adipositas oder Essstörungen in Verbindung bringen, was zum Teil auf technische Probleme im Zusammenhang mit seiner geringen Größe zurückzuführen ist.
Brown et al. (2023) verwendeten einen neuen automatischen Segmentierungsalgorithmus, um die Beziehung zwischen dem Hypothalamusvolumen, normiert auf das intrakranielle Volumen, und dem Body-Mass-Index zu untersuchen. Die Analyse wurde an vier unabhängigen Datensätzen von mehr als tausend jungen Erwachsenen durchgeführt, die einen Bereich von Body-Mass-Indizes (13,3 – 47,8 kg/m2) abdeckten. In einer Reihe ergänzender Analysen wurden Untergewichtige (einschließlich Anorexia nervosa), Normalgewichtige, Übergewichtige und Adipöse miteinander verglichen.
Es zeigte sich, dass das Gesamtvolumen des Hypothalamus bei übergewichtigen und adipösen jungen Erwachsenen signifikant größer war, was auch für eine Reihe von Unterregionen des Hypothalamus galt. Im größten Datensatz bestand ein signifikanter Zusammenhang zwischen dem Hypothalamusvolumen und dem Body Mass Index. Es wird vermutet, dass diese Ergebnisse einer positiven Beziehung zwischen Hypothalamusvolumen und Body-Mass-Index mit einer hypothalamischen Entzündung übereinstimmen könnten, wie sie in Tiermodellen als Reaktion auf eine fettreiche Ernährung beobachtet wurde.
Literatur
Brown, Stephanie S.G., Westwater, Margaret L., Seidlitz, Jakob, Ziauddeen, Hisham & Fletcher, Paul C. (2023). Hypothalamic volume is associated with body mass index. NeuroImage: Clinical, doi:10.1016/j.nicl.2023.103478.