Die biologischen Ursachen für die Erhaltung einer außergewöhnlichen geistigen Leistungsfähigkeit bis ins hohe Alter stehen im Fokus der modernen neurologischen Forschung, wobei insbesondere das Phänomen der sogenannten „Super-Ager“ neue Erkenntnisse liefert. Während die allgemeine kognitive Kapazität im Alterungsprozess üblicherweise abnimmt, weisen diese Individuen über 80 Jahren eine Gedächtnisleistung auf, die jener von 50- bis 60-Jährigen entspricht oder diese sogar übertrifft. Untersuchungen an Hirngewebe von Verstorbenen verschiedener Alters- und Gesundheitsgruppen haben gezeigt, dass die Neurogenese, also die Bildung neuer Nervenzellen im Hippocampus, hierbei eine Schlüsselrolle spielt. In dieser für das Lernen und Gedächtnis zentralen Hirnregion lassen sich verschiedene Entwicklungsstadien von Gehirnzellen nachweisen, die von Stammzellen über Neuroblasten bis hin zu unreifen Neuronen reichen. Ein signifikanter Befund dieser Studien ist, dass Super-Ager eine doppelt so hohe Rate an Neurogenese aufweisen wie der Durchschnitt ihrer Altersgenossen. Im Gegensatz dazu zeigen Gehirne von Menschen mit beginnender Demenz oder Alzheimer eine drastisch reduzierte oder fast vollständig fehlende Neubildung von Zellen. Diese Form der neuronalen Erneuerung fungiert offenbar als biologisches Substrat für kognitive Resilienz und schützt das Gehirn vor dem typischen Verfall. Die Erkenntnis, dass das alternde Gehirn nicht zwangsläufig degenerieren muss, sondern zur Regeneration fähig ist, eröffnet neue Perspektiven für die Entwicklung therapeutischer Ansätze. Künftige Forschungsbemühungen zielen darauf ab, die Einflüsse von Lebensstilfaktoren wie Ernährung und Bewegung auf diese Prozesse zu entschlüsseln, um Präventionsstrategien gegen neurodegenerative Erkrankungen zu optimieren.
Literatur
Nassif, C., Kawles, A., Ayala, I., Minogue, G., Gill, N. P., Shepard, R. A., Zouridakis, A., Keszycki, R., Zhang, H., Mao, Q., Flanagan, M. E., Bigio, E. H., Mesulam, M.-M., Rogalski, E., Geula, C., & Gefen, T. (2022). Integrity of neuronal size in the entorhinal cortex is a biologic substrate of exceptional cognitive aging. The Journal of Neuroscience, doi:10.1523/JNEUROSCI.0679-22.2022
Stangl, W. (2026, 8. März). Was sind Super Ager? – Psychologie-News.
WWW: https://psychologie-news.stangl.eu/4335/was-sind-superager
