Die Frage, wie und wo im Gehirn Bewusstsein entsteht, beschäftigt Forscherinnen und Forscher seit langer Zeit. Dere (2024) sagt, dass man Phasen bewusster kognitiver Prozesse am Verhalten und an Lernkurven erkennen kann. Er meint, dass Lernen oft nicht langsam, sondern schnell passiert. Menschen und Tiere haben also zwischendurch Aha-Erlebnisse. Es gibt verschiedene Stufen des Bewusstseins. Man ist sich zum Beispiel beim Schlafen oder beim Schreiben einer E-Mail nicht vollständig bewusst, was man tut. Am oberen Ende der Skala steht die bewusste Verarbeitung von Informationen, zum Beispiel bei der Lösung eines schwierigen Problems.
Um die Prozesse im Gehirn zu verstehen, muss man Menschen oder Tieren eine Aufgabe stellen, die sie nur mit Bewusstsein lösen können. Es darf also kein einfacher Weg zur Lösung geben. In der Geschichte der kognitiven Verhaltenspsychologie wurden schon viele Aufgaben entwickelt. Die größte Schwierigkeit ist, dass Menschen oder Tiere nicht immer bewusste kognitive Informationsverarbeitungsprozesse nutzen.
Dere schlägt vor, Lernkurven zu nutzen, um die Phasen der bewussten Informationsverarbeitung zu verkürzen. In Lernkurven sieht man, wie gut man eine bestimmte Aufgabe zu verschiedenen Zeitpunkten lösen kann. Manchmal verbessert sich das Lernen nicht gleichmäßig, sondern plötzlich oder in Stufen. Dann kann man diese Phasen als Zeitmarken nutzen, um zu sehen, wie viel Zeit man für eine Aufgabe braucht. In diesem Moment und vermutlich auch kurz davor hat das Gehirn Informationen verarbeitet. Mit diesem Wissen kann man dem Gehirn bei einer bewussten Informationsverarbeitung zuschauen. Dazu vergleicht man Zeitabschnitte vor und nach dem Lernanstieg. So kann man herausfinden, welche Mechanismen das Gehirn in welcher Region genutzt hat.
Literatur
Dere, Ekrem (2024). Insights into Conscious Cognitive Information Processing. Hypothesis and Theory Article. Frontiers in Behavioral Neuroscience, doi:10.3389/fnbeh.2024.1443161