Es konnte in wissenschaftlichen Studien nachgewiesen werden, dass Einsamkeit negative Auswirkungen auf das Gehirn und die kognitive Leistungsfähigkeit hat. Im Rahmen einer Studie der Universität Leipzig wurden die Hirnstrukturen von 1.992 Personen im Alter von 50 bis 82 Jahren über einen Zeitraum von sechs Jahren untersucht. Die Resultate der Studie legen nahe, dass Menschen mit geringer sozialer Integration einen stärkeren Verlust an grauer Hirnsubstanz aufweisen als sozial integrierte Individuen. Der Abbau war insbesondere im Hippocampus und der Hirnrinde zu beobachten, was zu Gedächtnisproblemen, Schwierigkeiten bei der Emotionsregulation, Sprach- und Entscheidungsproblemen sowie einem erhöhten Demenzrisiko führen kann.
Die Resultate der Studie bekräftigen die These, dass soziale Isolation einen direkten Zusammenhang mit einem beschleunigten kognitiven Abbau aufweist, selbst bei ansonsten gesunden Individuen. Die Ergebnisse legen nahe, dass Präventionsmaßnahmen gegen die Auswirkungen von Einsamkeit auf die Gehirnfunktion bereits ab einem Alter von 50 Jahren von essenzieller Bedeutung sind. Es wird zudem angeregt, Maßnahmen gegen Einsamkeit zu intensivieren, möglicherweise auch durch staatliche Unterstützung wie die Einrichtung eines Ministeriums für Einsamkeit, um frühzeitig gegen die negativen Auswirkungen anzugehen. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die Auswirkung von Einsamkeit auf das Gehirn jüngerer Menschen zu erforschen.