Alle Tiere haben in irgendeiner Form ein Gehirn oder zumindest eine Ansammlung von Nervenzellen, die als Nervenknoten oder Nervengeflecht fungieren, d.h. auch Tiere mit sehr einfachen Nervensystemen wie Quallen oder Seesterne haben rudimentäre Formen von Nervenzellen. Es gibt jedoch auch Tiere, deren Nervensystem so einfach ist, dass es nicht als Gehirn im herkömmlichen Sinne betrachtet werden kann, wie z. B. Schwämme, die kein Nervensystem besitzen, sondern auf diffundierten Zellkontakten beruhen. Allerdings bezieht sich der Begriff Gehirn in der Biologie in der Regel auf komplexe Nervensysteme, wie sie bei Wirbeltieren vorkommen, und nicht auf einfache Nervenansammlungen oder Nervenzellverbände, wie sie bei anderen Tieren vorkommen.
Quallen haben alle Aussterbeprozesse überlebt, ohne ein Gehirn oder ein Herz zu besitzen, d.h. sie sind praktisch ein Sack voll Wasser, aber sie können lernen. Eine Studie an einer kleinen Quallenart hat gezeigt, dass sie mit den wenigen tausend Neuronen in ihren vier Augen Veränderungen der Lichtintensität wahrnehmen und ihr Schwimmverhalten anpassen können, was ihnen sogar eine genauere Navigation ermöglicht. Seesterne haben zwischen 5 und 50 Arme, mit denen sie sich fortpflanzen, jagen und ausscheiden. Sie haben kein Gehirn, aber ein Nervensystem und einen Nervenknoten, der teilweise wie ein Gehirn funktioniert. Korallen sehen aus wie Pflanzen, sind aber Tiere, haben kein Herz, kein Nervensystem und kein Gehirn, sondern bestehen aus Millionen winziger Individuen oder Polypen, sind in Kolonien organisiert und benutzen ihre kleinen tentakelartigen Arme, die mit Nervenenden versehen sind, um Nahrung aus dem Wasser zu ziehen. Auch Anemonen haben weder Gehirn noch Herz, verfügen aber über ein primitives Nervensystem, sind aber durchaus in der Lage, ihr Verhalten aufgrund früherer Erfahrungen anzupassen. Meeresschwämme entwickelten sich, bevor Tiere Gehirne entwickelten, sie haben kein Gewebe, keine Organe, kein Nerven-, Verdauungs- oder Kreislaufsystem, aber einen porösen Körper und innere Kanäle, durch die sie Wasser pumpen können. Ihre gesamte Lebensaktivität spielt sich auf zellulärer Ebene ab, da sie totipotente Zellen besitzen, die ihre Funktion je nach Bedarf ändern können. Auch Würmer haben kein Gehirn, obwohl sie über Ganglien verfügen, die die Aufgabe haben, die von ihnen wahrgenommenen Nervenimpulse zu empfangen. Ihre Anatomie besteht letztlich aus einem Mund, einem Anus und Muskeln am ganzen Körper, einem Kreislaufsystem und einer zentralen Klappe, die wie eine Art Herz funktioniert.
Literatur
Espinoza, Cristina (2024). Wie können Tiere ohne Gehirn überleben?
WWW: https://www.daswetter.com/nachrichten/wissenschaft/wie-koennen-tiere-ohne-gehirn-uberleben.html (24-03-18)