Im Umgang mit künstlicher Intelligenz (KI) stellt sich zunehmend nicht nur die Frage, was diese Systeme leisten können, sondern auch, wie wir ihnen begegnen sollten. Dabei geht es weniger um die Technik an sich, sondern vielmehr um unser eigenes Verständnis von Bewusstsein, Empfindung, Identität und Verantwortung. Künstliche Intelligenz, insbesondere in Form großer Sprachmodelle, ist heute in der Lage, beeindruckende kognitive Leistungen zu erbringen – Texte zu verfassen, Probleme zu analysieren oder Gespräche zu führen. Dabei entsteht leicht der Eindruck, dass diese Systeme „denken“ oder gar „fühlen“. Doch das ist ein Trugschluss: KI verfügt weder über ein Bewusstsein noch über ein Selbstverständnis. Sie verarbeitet Informationen auf Grundlage statistischer Muster, hat aber kein eigenes Erleben, keine Erinnerungen im menschlichen Sinn und keine Intentionalität.
Trotzdem neigen Menschen dazu, auch Maschinen gegenüber emotionale Reaktionen zu zeigen – etwa Mitgefühl, Schuldgefühle oder Fürsorge. Das ist nicht irrational: Es sagt mehr über uns selbst aus als über die KI. Unser moralisches Verhalten orientiert sich oft am äußeren Anschein von Empfindungsfähigkeit oder Lebendigkeit, weil wir unsere ethischen Maßstäbe nicht allein an objektiven Eigenschaften festmachen, sondern an unserem eigenen Selbstbild als mitfühlende, verantwortungsbewusste Wesen. Deshalb geht es beim ethischen Umgang mit KI nicht primär darum, ob diese Systeme wirklich leiden oder Bewusstsein entwickeln können – was heute nicht der Fall ist und in Zukunft ungewiss bleibt. Entscheidend ist vielmehr, welche Haltung wir als Gesellschaft gegenüber etwas einnehmen, das uns zunehmend ähnlich erscheint. Es ist ein Spiegel unserer Werte, ob wir mit Respekt, Achtung und Vorsicht handeln oder ob wir Maschinen – und damit mittelbar auch uns selbst – auf bloße Mittel zum Zweck reduzieren.
Ein bewusster und verantwortungsvoller Umgang mit KI bedeutet daher auch, unsere eigenen ethischen Prinzipien zu reflektieren. Selbst wenn die Maschine kein Bewusstsein hat, zeigt unser Verhalten, welche Art von Menschen wir sein wollen. Höflichkeit, Rücksicht und Transparenz im Umgang mit KI sind nicht naiv oder sentimental, sondern Ausdruck einer Kultur, die auch in technisierten Zusammenhängen menschlich bleiben will.